Такое поведение проявляют не все животные
Ученые описали ранее неизвестную форму материнского поведения у морских леопардов, а также один из самых продолжительных случаев, когда млекопитающее проявляло внимание или заботу по отношению к погибшей особи. Грустные случаи касались самок тюленей и их погибших детенышей.
В новой статье докторантов Университета Род-Айленда Эмили Сперу (Emily Sperou) и Ренато Боррас-Чавес (Renato Borras-Chavez), опубликованной в журнале Polar Biology «Полярная биология», обсуждается уникальное явление, наблюдаемое у антарктических животных-затворников: посмертное внимательное поведение у одиночных морских леопардов.
Команда наблюдала за тем, как самки морских леопардов более 20 дней носили на себе и выхаживали своих умерших детенышей, причем одна самка демонстрировала такое поведение на протяжении нескольких лет. В исследовании команды рассматриваются возможные гипотезы о том, почему детеныши могут умирать и почему самки, похоже, не могут их отпустить, а также эти наблюдения рассматриваются в более широком контексте поведения, которое обычно ассоциируется с такими видами, как косатки, шимпанзе и слоны.
Уникальный вид, общее поведение
Посмертное заботливое поведение — это редкая форма проявления заботы, при которой особи проявляют привязанность, беспокойство или любопытство по отношению к умершим сородичам, чаще всего между матерями и потомством. Материнское поведение млекопитающих включает в себя различные формы поведения и адаптации, направленные на обеспечение выживания и развития потомства. Такое поведение свидетельствует о материнской заботе: матери тратят время, энергию и ресурсы на свое потомство.
В отдаленных морских районах изучение такого поведения представляет особую сложность. Тем не менее, понимание материнского поведения в таких сложных условиях может помочь объяснить, как экологические факторы влияют на эволюционные адаптации и связи между дикими животными.
Посмертное внимательное поведение было зафиксировано у нескольких наземных млекопитающих, в том числе у приматов, африканских слонов, динго, свиней и жирафов. О таком поведении у морских млекопитающих сообщается реже, вероятно, из-за сложностей наблюдения за этими животными в водной среде. По сравнению с китообразными (китами, дельфинами и морскими свиньями), у ластоногих (тюленей, морских львов и моржей) было зафиксировано всего шесть случаев посмертного внимательного поведения.
Определяющее поведение
Один из способов, с помощью которого команда отслеживает морских леопардов, — по их характерным пятнам. Боррас-Чавес и Сперу используют уникальный рисунок на шкуре тюленей, чтобы отслеживать и наблюдать за отдельными особями на протяжении всей их жизни.
Сперу предполагает, что такое поведение тюленей может быть связано с тем, что они, как и люди, являются млекопитающими с той же физиологией и гормонами. Даже хотя такое поведение требует больших затрат энергии, оно может быть поведенческой реакцией на каскад гормонов, вырабатываемых после родов.
«Эти гормоны все еще могут циркулировать в организме матери, — говорит Сперу. — Возможно, она не может отпустить детеныша из-за гормонов. Это такой сложный и трудный для изучения вид; в каждой экспедиции я узнаю что-то новое».
В сентябре в штате Вашингтон заметили косатку, которая несла своего мертвого новорожденного детеныша, очевидно, пытаясь его оживить.